Vakumski prekidač je električni vakuum uređaj koji koristi visokovakuumski radni izolacijski medij za gašenje luka i ostvaruje funkciju uključivanja-isključenja strujnog kruga pomoću para kontakata zatvorenih u vakuumu.Kada isključi određenu količinu struje, u trenutku razdvajanja dinamičkog i statičkog kontakta, struja se smanjuje do tačke u kojoj se kontakti samo razdvajaju, što rezultira naglim povećanjem otpora između elektroda i brzim porastom temperature, sve dok dolazi do isparavanja metala elektrode, a u isto vrijeme nastaje vrlo veliki intenzitet električnog polja, što rezultira izuzetno jakom emisijom i probijanjem procjepa, što rezultira vakuumskim lukom.Kada je napon frekvencije struje blizu nule, a u isto vrijeme, zbog povećanja udaljenosti otvaranja kontakta, plazma vakuumskog luka brzo difundira okolo.
Struktura
Vakumski prekidač uglavnom ima jedan fiksni i jedan pokretni kontakt, fleksibilni meh koji omogućava kretanje tog kontakta i lučne štitove zatvorene u hermetički zatvorenom staklenom, keramičkom ili metalnom kućištu sa visokim vakuumom.Pokretni kontakt je fleksibilnom pletenicom povezan s vanjskim kolom, a pomiče se mehanizmom kada se uređaj mora otvoriti ili zatvoriti.Pošto pritisak vazduha teži da zatvori kontakte, radni mehanizam mora držati kontakte otvorene protiv sile zatvaranja pritiska vazduha na mehovima.
Vakumski meh prekidaca omogućava da se pokretnim kontaktom upravlja izvan kućišta prekidaca i mora održavati dugotrajan visok vakuum tokom očekivanog radnog veka prekidaca.Mjehovi su izrađeni od nerđajućeg čelika debljine od 0,1 do 0,2 mm.Na njegov vijek trajanja utječe toplina koja se provodi iz luka.
Kako bi u praksi ispunili zahtjeve visoke izdržljivosti, mehovi se redovno podvrgavaju ispitivanju izdržljivosti svaka tri mjeseca.Ispitivanje se provodi u potpuno automatskoj ispitnoj kabini s hodom prilagođenim odgovarajućem tipu.